Sur les traces du soldat VANNIEZ
L’Argonne , c’est la région autour de Verdun qui a été le théâtre de sanglants affrontements durant la guerre 1914-1918. En me rendant au cimetière d’Escoeuilles, dans les Hauts de France, la tombe de Victor Vanniez m’est apparue, et il y avait une inscription qui allait donner du sens et un but précis à un road trip que j’avais préparé depuis quelques temps, en prenant soin de passer par les sites importants de cette région.
L’automne étant là, c’était également l’occasion d’un dernier road trip pour cette année 2025 et j’allais donc partir pour 3 jours et un peu plus de 1000 km avec ma fidèle Gypsy et découvrir une région, très attachante et interessante, où l’histoire est présente à chaque virage.
Ci-contre une photo de Victor que je n’ai vue que quelques jours après mon retour, avec la rencontre de ses descendants.
13 octobre 2025 : 299 km
Après un départ un peu tardif (8h30) il est temps de s’arrêter pour déjeuner. C’est à Miraumont que j’ai trouvé un Proxi, avec un accueil chaleureux du responsable. Je profite également de cet arrêt pour remplir mes gourdes d’eau. L’occasion également de discuter avec une maman venue conduire ses enfants à l’école, qui donne sur le parking où je me suis garé. La cloche sonne, c’est l’heure de repartir.
Il est déjà 16 h, j’approche le Chemin des Dames et déjà un premier village détruit. Il s’agit de la Vallée Foulon, non loin du musée de la Caverne du Dragon (Chem. des Dames, 02160 Oulches-la-Vallée-Foulon).
Il ne subsiste que le lavoir, où un mince filet d’eau coule encore…
Après avoir traversé Laon, une superbe liaison qui me conduit vers Reims, pour rejoindre le camping Only Camp de la Montagne de Reims (8 Le Routoir, 51360 Val-de-Vesle) où j’avais réservé pour ma première nuit. J’aime bien réserver pour le premier jour car il est essentiellement consacré à atteindre le début du road trip.
14 octobre 2025 : 247 km
7 heures, c’est l’heure, et c’est direct à la douche ! Il fait relativement bon et dès mon retour, je décide d’adopter une nouvelle méthode : Afin de gagner un maximum de temps (et de transpiration !), je commence à ranger toutes mes affaires, j’enfile ensuite ma tenue, à l’abri de la toile, et je range ma tente dans le sac 21 Brothers. Tout est rangé pour ne garder que ma casserole, un gobelet, un stick de café, et mon réchaud pour préparer le p’tit déj, avec les petits pains frais commandés la veille et que je vais chercher à la réception.
Après ce petit break, Il est temps de partir, direction Notre Dame de l’Epine. Si tu ne connais pas, il s’agit d’une immense Basilique, érigée au coeur d’un petit village (sur Wikipédia https://w.wiki/RoGF), et je tenais vraiment à voir cet édifice.
Il est temps pour moi de rejoindre le point de départ de ce road trip « Sur les Traces du Soldat Vanniez », à savoir l’abri de Courson. (Lire l’excellent article https://largonnealheure1418.wordpress.com/2014/10/11/blockhaus-lieutenant-courson/)
Arrêt déjeuner sur le Site de la Haute Chevauchée. Un endroit où très honnêtement, l’émotion est bien présente, tant les traces, malgré l’abondance d’épicéas, touchés par une infection de scolytes, grave crise phytosanitaire engendrée par le dérèglement climatique, comme sur la plupart des forêts de la région.
Il fait très chaud et ma petite randonnée sur le site m’oblige donc à cette pause, et c’est en pensant que, là où je me suis installé, des soldats sont tombés, mais c’est le cas partout sur ce secteur et je me dis que je peux ressentir des choses en m’installant ici, à même le sol. C »est le cas, et j’ai beaucoup de mal à partir, vers mon prochain objectif qui est l’abri du Komprinz, au village de Nampcel
Puis, on enchaîne vers le Ravin du génie. Le Ravin du Génie est un site historique de la Première Guerre mondiale, situé dans la forêt domaniale de Lachalade, en Argonne, non loin de Verdun. Cette zone a été complètement rasée par les combats et il fut décidé dans les années 1930 de la reboiser en y plantant principalement des épicéas.
Il est temps de rejoindre Récicourt, village dans lequel le Soldat Vanniez a pu venir avec son régiment hippomobile. J’y rencontre Jackie Bugion , ancien militaire, qui me fait un récit très complet sur l’histoire de Récicourt, et me donne beacoup d’infos qui permettront d’affiner mes recherches sur le soldat et l’histoire de son Régiment. Je dois le quitter à regret, mais je dois absolument rejoindre le site du Bois de l’Hopital à Verdun. Je me suis effectivement donné comme objectif de recueillir de la terre de la zone dans laquelle le soldat Vanniez a trouvé la mort, afin de la rammener à ses descendants, que je ne connais pas encore à ce moment. Il faut absolument voir la vidéo en bas de page pour bien comprendre le but de ce road trip.
Après avoir accompli ma mission, il est déjà 18h et je ne sais pas ou camper… Je quitte donc Verdun, après avoir ravitaillé Gypsy, passe à Douaumont, que j’ai déjà vu il y a 2 ans. Les campings sont tous fermés et je commence à me dire que je vais devoir m’installer dans un champ, mais je m’entête à rouler. On est début octobre et les jours raccourcissent vite et je me vois mal installer ma tente dans le noir… Je me pose donc sur une petite place à Romagne sous Montfaucon et passe un appel à un ami (!), en l’occurence mon épouse, qui me trouve un B’nB à proximité. J’appelle donc et confirme mon arrivée, avec la limite de 20h30, sachant qu’il est 20h !
J’attaque donc les petites routes direction Gercourt-et-Drillancourt à 17 km de là !
Un très bon accueil, un parking pour Gypsy, et je peux profiter de la cuisine pour réchauffer un sachet de riz, en complément d’une boite de sardines, des victuailles très pratiques en road trip !
15 octobre : 334 km
Réveil à 7h, une bonne douche et je prend la direction dela Côte 304. Et là, je pense que c’est l’accumulation d’émotions et de ressentis, mais sur cette côte, où plus de 10000 soldats ont péri, hé bien je pleure… C’est venu tout seul, et il fallait que çà sorte, tant la charge émotionnelle est énorme, et je n’ai pas honte de l’avouer.
Direction Montfaucon d’Argonne, ses vestiges et son impressionnant monument, puis retour vers Romagne sur Montfaucon et le monumental Mémorial américain.
Il est bientôt midi, et il est temps de trouver une épicerie pour se nourrir. C’est au Proxy de Buzancy que je trouve mon bonheur, un accueil très sympa et on me propose un sandwich frais, plutôt qu’industriel, ce que j’accepte. Je prend de l’eau pour remplir mes gourdes et une boisson énergisante, range tout dans ma sacoche après avoir réglé, et je cherche un site où m’installer.
Pas très glamour comme site, mais au moins je peux trier, eten plus, il y a des vaches et un étang, et surtout, pas de passage et j’ai très faim !
Après cette petite pause, il me restera à rentrer chez moi, la tête pleine d’émotions et de rencontres, mais aussi d’un superbe parcours, sur les petites routes d’Argonne, que je t’invite à télécharger et à faire !
Trace GPS fournie à titre indicatif.
Vérifiez toujours l’accessibilité et la réglementation des voies. Vous êtes seul responsable de votre itinéraire, de votre sécurité et du respect des lois en vigueur.
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